GRÅBORG - SANKT KNUTS KAPELL
Gråborg är landets största ringborg. Det finns till ytan mycket större fornborgar men då har man använt sig av naturliga höjder.
På Öland fanns ursprungligen ca 20 sådana här ringborgar. De var mindre men av liknande konstruktion. Den rekonstruerade Eketorp borg på södra Öland är välkänd och sevärd.

Många fornborgar är daterade till folkvandringstid. Under denna tid på 400-talet e Kr var det oro i Europa och folkstammar drog omkring för att hitta nya boplatser.

Borgens historia vet vi förvånande lite om. En del fynd tyder på att en första borg byggdes under folkvandringstiden för omkring 1500 år sedan. Senare under tidig medeltid byggdes borgen till den storlek den har nu.

Ringmuren är huvudsakligen byggd av stenar med och utan kalkbruk. För att klara stabiliteten lutar både inre och yttre mursidor inåt så att muren är som bredast vid basen.

När borgen var i bruk tog man sig in i den via två olika portar. Den ena går du in genom än idag medan den andra i borgens södra del är hoprasad.

Det är borgens senare ombyggnad som är gåtfull. Två släkter tävlade under tidig medeltid om kungamakten i Sverige. En son till kung Sverker den gamle (död 1156) hette Bugislev. Denna har enligt traditionen haft med Gråborg att göra.

Sankt Knuts kapell bör ha tillkommit vid samma tid och om det i sin tur kan ha haft med omfattande handel att göra så kan också borgen ses i det sammanhanget. Kanske kungasonen såg Gråborg som Ölands centralort.

När sedan Hansan tog över handelsorganisationen i Kalmarsund och Eriksätten vann tronstriden blev Gråborg en plats som förlorade i betydelse. Borg och kapell förföll och blev fornminnen.

Här är ruinen efter Sankt Knuts Kapell.
Enstaka fynd tyder på att ett kapell kan ha byggts här under tidig medeltid.

Sankt Knuts kapell är uppfört någon gång under 1100-1200 talet. Med all sannolikhet skall det sättas i samband med att platsen spelade en viktig roll för handelsmän. Hur betydelsefull Borgs by var i detta sammanhang visas av att man här, i motsats till vanliga "bondbyar", betalade skatt i form av salt, en vara som endast kunde fås genom handel.

 

Uppgifter finns om att en liten kyrkogård funnits runt kapellet i äldre tid. Detta kan nog stämma eftersom skelettdelar har påträffats här i området.
Kapellet knyter an till den danske kungen Knut. Han fungerade som en slags garant för ett handelskompani som kallades Knutsgillet. Knutgillen var sammanslagningar av övervägande danska köpmän och sjöfarare. De hade egna handelshus i svenska medeltidsstäder och var under en tid föregångare till Hansan.
Detta Knutgille kan ha haft en handelsplats här under 1100-1200 talen vilket kan förklara behovet av en liten kyrka. Det anses att även borgen kan ha fått sin nuvarande utformning under denna tid. Detta är alltså en spännande historia om hur borg och kapell kan ha samverkat här.
Kanske var kapellet ett litet sjukhus och en kyrka. Sjukvård och själavård hörde nära ihop under medeltiden. Skandinaviens största sjukhus låg under medeltidens slut vid Kronobäck vid Smålandskusten. Uppgifter finns om att det här kapellet var en tidig föregångare till Kronobäck.
Tillbaka